Une personnalité aussi forte que celle de Xiu Xiu est un appel à la reprise. On connaissait leurs reprises depuis longtemps, c’est peut-être via leur cover de Don’t Cha qu’on s’était frottés une des premières fois à leur univers. Les morceaux présentés ici sont une compilation de ceux qui sont proposés mensuellement à leurs souscripteurs Bandcamp.

Le trio s’approprie forcément ces morceaux et confirme que sous des dehors métastables, James Stewart est un interprète exceptionnel. Il n’y a qu’à écouter Arp Omni sur leur album précédent pour se rendre compte qu’il n’a pas besoin de grand’ chose pour convaincre. Très typé, son chant peut aussi se conformer au style demandé. On se rappelle alors qu’il faisait partie de cette relecture de la trilogie berlinoise de David Bowie par la bande de Shearwater.

Evidemment que Psycho Killer est taillé pour lui. Il en garde les gimmicks, en maintient tout le côté malsain tout en ne l’alourdissant pas, notamment grà¢ce au boulot de David Kendrick aux percussions. Ils ne sont pas là pour se payer des classiques mais donner des versions obliques. I Put A Spell On You devient une pièce tordue de free-jazz psychopathe.

Mais rien n’est vraiment dénaturé non plus, Dancing On My Own de Robyn gardant toute sa fluidité. Certaines versions vont aussi à l’essentiel comme Cherry Bomb des Runaways ou le toujours beau Some Things Last a Long Tim de Robert Johnston.

Et puis cet album permet d’élargir sa culture générale en se renseignant sur les morceaux originaux. C’est sans doute Angela Seo qui déclame sur Hamburger Lady. Comme c’est un morceau de Throbbing Ghistle, on n’en attendait pas beaucoup d’accessibilité et ça reste donc très anxiogène. Ils enchainent avec une reprise de Roy Orbison (In Dreams) dans laquelle la mélodie est préservée, avec un croon qui désarçonne. Pensez à Alan Vega qui reprendrait Elvis.

Après toutes ces années, on n’avait jamais pensé à la filiation entre Xiu Xiu et une formation comme Coil. Elle saute aux oreilles pourtant et reprendre Triple Sun prend tout son sens. On se rappelle au passage cette terrifiante reprise par Coil de Tainted Love. Comme pour fermer cette boucle, Sex Dwarf de la bande de Marc Almond est présente ici et ça dépote un peu. Sans doute que This Heat est aussi une influence et leur impressionnant SPQR est de la partie.

Globalement plus rude que leurs derniers albums, cette série de reprises permet de mieux appréhender d’où vient Xiu Xiu et ce qui continue à en faire une des formations contemporaines les plus passionnantes. Ces versions de morceaux souvent exigeants mais d’origine très variée sont autant de pistes explorées avec une lampe de poche dans le noir.